IGLESIA CATEDRAL  DE SANTA MARÍA

     La catedral de Santa María La Real de La Almudena es la sede episcopal de la diócesis de Madrid (España). Se trata de un templo de 102 metros de longitud y 73 de altura con una mezcla de diferentes estilos: neoclásico en el exterior, neogótico en el interior y neorrománico en la cripta. Los deseos por construir una catedral en Madrid se remontan al siglo XVI, durante el reinado de Felipe II,  no fue hasta el 4 de abril de 1883 cuando el rey Alfonso XII puso la primera piedra de la futura catedral de Madrid (entonces simplemente una parroquia heredera de la de Santa María, la más antigua de Madrid, derribada en 1868) en unos terrenos que, por mediación de la reina Mercedes, devota de la Virgen de la Almudena, son cedidos por el Patrimonio Real en 1879, junto a la plaza de la Armería, enfrente del Palacio Real.

     Está ubicada en el centro de la ciudad. La fachada principal da a la plaza de la Armería, frente al Palacio de Oriente. A la puerta lateral se accede por la calle de Bailén, y a la cripta, desde la calle Mayor. A diferencia de otras catedrales, con una orientación este-oeste, la de la Almudena tiene una orientación norte-sur, fruto de su concepción como parte integrante del conjunto del Palacio Real de Madrid. Está construida en piedra de Novelda (Alicante) y granito de las canteras de Colmenar Viejo (Madrid). 

     La primitiva imagen, que los cristianos del pequeño Magerit escondieron en su muralla para librarla de cualquier profanación que pudieran infligirle los infieles, pudo desaparecer durante un incendio acaecido en el reinado de Enrique IV (1454-1474). Sobre este punto algún historiador de nuestros días sigue manteniendo la teoría de Quintana (1627), según la cual dicho incendio no afectó a la talla, siendo la imagen actual la primitiva visigótica. Es la primera catedral española consagrada por un Papa y la primera consagrada por Juan Pablo II fuera de Roma.

     Fue consagrada por el papa Juan Pablo II en su cuarto viaje a España, el 15 de junio de 1993. Las puertas de bronce de la fachada que da a la calle Bailén, también obra del escultor Sanguino, representan: la lateral de la izquierda, el hallazgo de la Virgen de la Almudena por el rey Alfonso VI de Castilla, en el año 1085; la central, recuerda el día de la inauguración de la Catedral por el Papa Juan Pablo II, el 15 de junio de 1993, con imágenes de los Reyes, Doña María de las Mercedes, madre del Rey, y el entonces Cardenal Arzobispo de Madrid, Ángel Suquía. La puerta lateral derecha, representa la procesión de la Virgen de la Almudena el 9 de noviembre, día de su fiesta, por las calles de Madrid. En ella se ve al  Cardenal Arzobispo de Madrid, Antonio María Rouco Varela, y los monumentos más emblemáticos de la ciudad.

     El 22 de mayo de 2004 fue escenario de la boda del Príncipe de Asturias, Don Felipe con la periodista Doña Letizia Ortiz, siendo ésta la primera boda en celebrarse en la historia de la catedral.